„Wheels of Time“ heiß

MACUNGIE, Pennsylvania – Mindestens 11.000 Menschen werden am Samstag zum 44. jährlichen Wheels of Time Rod and Custom Jamboree im Macungie Park erwartet, um Autos zu sehen – und Erinnerungen noch einmal zu erleben.

Und viele von ihnen waren am Samstag auf der Messe.

Es handelt sich um eine Automesse, auf der Modelle aus dem Jahr 1993 oder früher ausgestellt werden können. Ein Veranstalter sagte jedoch, dass die Autos aus der Zeit, die sie am häufigsten sehen, die 1950er oder 60er Jahre sind, in der antiken Welt auch als „Mitte des Jahrhunderts“ bekannt.

Das von der Wheels of Time Street Rodding Association mit Sitz in Breinigsville veranstaltete Festival dauert bis Sonntag, den 27. August.

Aus dem Erlös spendet die Organisation nach eigenen Angaben mehr als 40.000 US-Dollar an örtliche Wohltätigkeitsorganisationen sowie einen Stipendienfonds für Studenten, die eine Karriere in der Automobilindustrie anstreben.

Die Organisatoren sagen, dass die Besucherzahl letztes Jahr leicht zurückgegangen sei und die Gesamtzahl der Einsendungen bei etwa 10.000 liege – doch auf den ersten Blick auf das Verkehrsaufkommen an diesem Tag sagte derselbe Veranstalter, dass sie dieses Jahr wahrscheinlich bei 11.000 liegen werden.

Das Werbematerial der Show bewarb zwei berühmte Autos: den Red Barron und den KITT aus der TV-Show „Knight Rider“.

Die Autos sind mit einer Organisation namens TV Show Cars auf Tour, die durch Fernsehsendungen berühmt gewordene Autos erwirbt oder leiht und sie auf Automessen in den Vereinigten Staaten ausstellt.

Ein Teil ihres Geldes besteht darin, den Teilnehmern gegen eine Gebühr anzubieten, sich mit den Autos fotografieren zu lassen.

Der Mann, der die Fotos macht und mit den Autos reist, Tom Jeron, sagte am Samstag, dass sein Job mit einem Gefühl der Ehre verbunden sei.

„Nun, wir sind nicht wirklich ein Unternehmen, sondern Menschen, denen Hollywood-Filmautos und Fernsehautos sehr am Herzen liegen und deren Liebe wir bewahren, fördern und am Laufen halten“, sagte Jerrod.

Ein paar Fahrzeuge in seiner Rotation: das Batmobil, Monkeemobile, Munster Koach und der allererste DRAG-U-LA – komplett restauriert.

Jeron sagte, er sei manchmal erstaunt – aber nicht überrascht – über die tiefe Verbundenheit und Liebe, die einige Fans für diese Autos haben.

Er erzählte dazu eine Geschichte, die ihm, wie er sagte, besonders im Gedächtnis geblieben ist:

„Ich war in einer Show im Bundesstaat New York und wir hatten dort das 66er-Batmobil, und ein Herr kam und weinte“, sagte Jeron. „Und er sagte: ‚Ich habe das gesehen, als ich ein junger Mann war, in diesem Raum mit [„Batman“-Schauspieler] Adam West.“

„Und dann hat mich das erwischt, und ich fing an zu weinen – er sagt: ‚Ich sterbe an Krebs. Ich habe noch sechs Monate zu leben. Und einer meiner letzten Wünsche war, wieder mit diesem Auto zusammen zu sein.‘

„Wow, wie reagierst du darauf? Aber solche Dinge passieren.“

Jeron sagte, er glaube, dass die Autos eine Art Gefäß für Erinnerungen seien, und das könnte der Grund sein, warum sie manchen so viel bedeuten.

„Sie berühren einen Nerv in unserem Leben darüber, wer wir sind, woher wir kommen und was wir für unsere Kinder wollen“, sagte Jeron. „Die besonderen Erinnerungen, und darum geht es hier. Die Autos sind ein Teil davon. Aber eigentlich ist die Erinnerung alles.“

Die meisten der 1.400 auf der Messe ausgestellten Autos sind in tadellosem Zustand. Autoenthusiasten achten darauf, dass ihre Motoren so schnurren wie am Tag, an dem sie gekauft wurden, und dass das Wachs so sauber poliert ist, dass Sie Ihr Spiegelbild darin sehen können.

Einer der Gäste entschied sich für einen anderen Weg.

Laurie Baney und ihr Mann Rick kamen mit einem lindgrünen Ford Roadster von 1928, der mit etwa 40 Kermit-dem-Frosch-Spielzeugen dekoriert war.

Als ob das noch nicht genug wäre, fügten die Baneys auch Requisiten und Schilder hinzu, um eine imaginäre Welt zu erschaffen, in der der Roadster Kermits offizielles Präsidentschaftswahlkampffahrzeug ist und er sich tief in den Schützengräben seiner Bewerbung um das Amt des Präsidenten des Teichs, in dem er lebt, befindet.

„Unser Thema im Moment ist Kermit, und er kandidiert für das Präsidentenamt“, sagte Baney und versuchte, nicht zu lachen. „Zur Unterstützung veranstalten wir eine Spendenaktion für 50-Dollar-Pizzastücke, und Sie können sich als Freiwilliger für seine Kampagne anmelden.“

Die Pizzastücke sind, ähnlich wie der Rest der Kermit-Kampagne, fiktiv – Baney hat eine Spielzeugpizza aus Plastik aufgestellt, um diesen Teil der Ausstellung zu veranschaulichen. (Kein Wort zur Legitimität der Cocktails.)

Baney hörte hier nicht auf. Sie sagte, Kermit verfüge über eine ganze Plattform, auf der er läuft – sie habe offensichtlich viel darüber nachgedacht.

„Er will den Teich aufräumen“, sagte Baney. „Er wird dafür sorgen, dass es keine Bestechung mehr gibt, er will kaum Geld, er will nur Dinge im Teich reparieren.“

Auf die Frage nach Kermits Haltung zur Einwanderung sagte Baney, er sei für alle offen, obwohl er kein Fan von Fliegen sei.

„Sie können dort sehen, dass sie die Fliegenklatsche mit dem grünen Frosch haben, um die Fliegen auszurotten“, sagte Baney. „Sie sind kein Favorit.“ (Die Fotos zeigen eine froschförmige Klatsche am hinteren linken Reifen.)

Baney sagte, sie sei auf die Idee für das Kermit-Thema gekommen, als sie sah, wie ihr Mann den grünen Ford Roadster zum ersten Mal nach Hause brachte.

„Nun, mein Mann brachte das Auto nach Hause und die Farbe Grün – ich dachte: ‚Hey, das ist die gleiche Farbe wie Kermit‘“, sagte sie. „Also fingen wir an, Frösche aufzukaufen, und dann kaufte ich gemusterte Puppenkleidung.

„Wir hatten ‚Frog does Bermuda‘, bei dem es um dieses Thema ging, dann haben wir ‚Guten Appetit mit Chef Froggy‘ gemacht, da waren ungefähr zehn verschiedene Arten von Köchen und Köchen dabei.“

„Und jetzt, vor ein paar Wochen, hat Kermit beschlossen, für die Präsidentschaft zu kandidieren, also haben wir alles überlegt, was zu tun ist, damit er versuchen kann, seinen Traum zu verwirklichen.“

Der letzte Tag von Wheels of Time beginnt am Sonntag um 7 Uhr. Die Eintrittskarten kosten 10 US-Dollar und sind für Personen unter 16 Jahren sowie für Militärangehörige mit Ausweis kostenlos.